Grand Hôtel Doré

L’exposition de la BNF sur Boris Vian (jusqu’au 15 janvier 2012) ne présente pas uniquement les talents d’écriture de l’auteur ; mais montre à quel point il était actif à tous les niveaux de la création, et notamment de la musique et du jazz.

C’est en assistant au 2e concert de Duke Ellington à Paris en 1939, que Boris Vian découvre sa réelle passion pour le jazz. A l’heure de l’Occupation, Saint-Germain-des-Prés devient un refuge pour les intellectuels. Les cafés et les caves deviennent les QG des orchestres et des danseurs. Parmi les habitués, on y retrouve Juliette Gréco, Anne-Marie Cazalis et bien sûr Boris Vian. Trompettiste de cœur, Vian joue avec l’orchestre de Claude Abadie dès 1942, et participe à des tournois de jazz amateur. Dès 1951, il est contraint d’abandonner son instrument pour préserver son souffle. C’est alors qu’il se consacre un peu plus à l’organisation de concerts au Club Saint-Germain, devenu leur QG en 1948. Il y amène de grands jazzmen dont Duke Ellington la même année. Le Club devient alors le haut lieu du jazz.

Entre temps, il écrit de nombreux articles sur sa passion, notamment dans la gazette du jazz et Jazz magazine. Alors que son œuvre littéraire est décriée, ses chroniques jazz dans Jazz Hot, sont reconnues et très appréciées pour leur pertinence. Le jazz ira jusqu’à imprégner sa littérature, notamment dans l’Ecume des Jours, dans lequel il donne à l’héroïne le prénom d’un morceau d’Ellington (Chloé) tandis que les grands musiciens des années 1940 sont omniprésents.

Voir nos deux œuvres coups de cœur de Boris Vian.

La semaine dernière, nous vous parlions de l’exposition Boris Vian à la BNF. Parce qu’au Grand Hôtel Doré on est fan de cet auteur fantasque, on a décidé de vous en dire un peu plus sur lui, au travers de plusieurs sujets. Une raison de plus d’aller voir l’expo! Pour l’heure, focus sur l’homme littéraire et notamment sur deux de ses œuvres phares.

L’Ecume des jours
C’est en 1946 que Boris Vian quitte son métier d’ingénieur pour se consacrer à l’écriture. Il rencontre Raymond Queneau, qui, à l’époque, est membre du comité de lecture des éditions Gallimard. Il le convainc de concourir pour le Prix de la Pléiade, qui récompense un roman non publié. Pour cette occasion, il écrit L’Ecume des jours, un roman bouleversant. Colin, Chloé, Chick et Alise évoluent dans un univers absurde pourtant très familier où les mots amour, maladie et mort sont les thèmes centraux. Entre néologismes et jeux de mots, Boris Vian signe ici un ouvrage des plus réalistes et saisissant. Mais en 1946, il ne rencontre pas le succès escompté, le prix va à l’abbé Grosjean. Supportant mal l’échec, l’écrivain imagine une supercherie littéraire.

I shall spit on your graves, Vernon Sullivan,
with an introduction by Boris Vian
Éditions The Vendôme-Press – Paris
Couverture, édition en anglais
BnF, Réserve des Livres rares

J’irai cracher sur vos tombes
Ainsi va naître J’irai cracher sur vos tombes. Publié sous le pseudonyme de Vernon Sullivan, dont Vian se présentait comme étant le traducteur, ce roman est considéré à l’époque comme pornographique et immoral. Le racisme y est pointé du doigt au même titre que la condition précaire des noirs dans le sud des Etats-Unis. Ce récit est de loin le plus violent et le plus cru de la série « Sullivan ». Bien que souvent décrié durant sa vie, si Boris Vian est aujourd’hui considéré comme un personnage emblématique de la culture française, c’est bien grâce à L’Ecume des jours en étant rééditée par Jacques Pauvert.

Si vous aimez Boris Vian et/ou l’un de ses romans, il faut absolument que vous alliez voir l’exposition Boris Vian à la BNF qui se déroule jusqu’au 15 janvier 2012!

Diplômé de l’Ecole centrale, Boris Vian (1920-1959) se consacre rapidement à la littérature. Jazz, prose, poésie, traductions, chansons, peintures, il devient très vite un artiste aux multiples facettes. Maître d’une certaine fantaisie et d’un grand esprit de liberté, il ne connaît véritablement le succès qu’après sa mort, grâce à L’écume des jours qui, réédité par Jacques Pauvert, est devenu un grand classique. C’est à ce titre que la BNF (Bibliothèque Nationale Française) lui rend hommage le temps d’une rétrospective articulée entre autres autour de manuscrits, d’affiches, de photographies, de tableaux et autres disques. Le public a ainsi la chance de découvrir l’univers foisonnant de celui qui en 60 ans, est devenu l’une des figures emblématiques de la culture française. De Saint-Germain-des-Prés aux clubs de jazz en passant par les cafés fréquentés par les intellectuels engagés tels que Jean-Paul Sartre, voilà véritablement l’occasion de rencontrer Boris Vian.

L’exposition Boris Vian à la BNF jusqu’au 15 janvier 2011.

La BNF est ouverte du mardi au samedi de 10h à 19h et le dimanche de 13h à 19h.

Jazz Hot, N°14/By courtesy of JAZZ HOT Publications, in Jazz /Hot N°14/194

Boris Vian, Manuscrit de Vercoquin et le plancton.
Dessin de Boris Vian / BnF, département des Manuscrits/Archives Cohérie Boris Vian, Paris, 201

Boris Vian et Magali Noël pendant l’enregistrement de la chanson Fais-moi mal, Johnny.
DR Cliché Patrick Léger – Gallimard/ Archives Cohérie Boris Vian, Paris, 201

BNF – Site François Mitterrand
Quai François-Mauriac
75013 Pari
France
T. : +33.(0)1.53.79.59.59

Voir d’autres expositions sur le blog du Grand Hôtel Doré.